De wereldwijde machtsbalans in de farma verschuift. China — lange tijd vooral afzetmarkt of toeleverancier — ontwikkelt zich razendsnel tot innovator én concurrent. Westerse farmaceutische bedrijven kunnen niet langer om deze opmars heen. Wat zijn de gevolgen voor strategie, samenwerking en investeringen?
Snelle groei en innovatiekracht
China’s overheidsbeleid ondersteunt biotech-innovatie met miljardeninvesteringen, versnelde toelatingsprocedures en fiscale prikkels. Resultaat:
Internationale deals met Amerikaanse en Europese spelers (denk aan BeiGene, Innovent, Legend Biotech)
Toename van innovatieve geneesmiddelen van Chinese makelij
Explosieve groei in klinische studies (meer dan 20% van het wereldwijde totaal)
Kansen én risico’s
Voor Europese bedrijven biedt dit kansen voor markttoegang, productie en samenwerking. Tegelijkertijd spelen strategische risico’s:
- IP-bescherming en data-integriteit zijn niet altijd gegarandeerd
- Geopolitieke spanningen bemoeilijken structurele samenwerking
- Afhankelijkheid van grondstoffen of API’s kan een risico vormen in crisistijd
Europese reactie: te traag?
Hoewel initiatieven als de European Health Union en Horizon Europe op gang komen, ontbreekt het vaak aan snelheid en slagkracht. Europa riskeert de boot te missen in het wereldwijde biotechlandschap.
Toch zijn er lichtpunten:
- Investeringen in European Health Data Space
- Aankomende regelgeving rond open science en waardegedreven zorg
- Opkomst van regionale bio-ecosystemen, zoals in Nederland, België en Scandinavië
Wat vraagt dit van Europees farma management?
- Scenariodenken: Hoe ga je om met een veranderend wereldtoneel?
- Allianties bouwen: Strategische partnerschappen in en buiten Europa.
- Herijking van groeistrategieën: Meer focus op regionale ketens, risicospreiding en innovatieclusters.
Slot
De vraag is niet óf China een bepalende speler wordt, maar hoe Europa zich hier strategisch toe verhoudt. Dat vraagt om visie, lef en structurele investeringen — zowel publiek als privaat.
