Wat doe je als je na een stabiele carrière ineens zonder werk komt te zitten? In dit persoonlijke verhaal deelt Hans Slobbe – recruiter in de life sciences en InFarma-redacteur – zijn ervaringen en lessen uit de periode tussen twee banen. Van sollicitatiefrustratie tot het onverwachte geluk van vrijwilligerswerk: zeven tips voor wie zich even opnieuw moet uitvinden.
Het abrupte einde van een soepele carrière
Na jarenlang een vrijwel vloeiende loopbaan te hebben gehad, verloor ik plots mijn baan. Eerst was er ontreddering, maar ook een optimistisch soort energie: ik solliciteerde volop. Aanvankelijk op functies op mijn oude niveau, al snel ook lager om mijn kansen te vergroten.
Na zeven keer nét niet (de “zilveren medaille”) besloot ik het roer om te gooien: ik ging aan de slag als zelfstandig ondernemer. Niet veel later maakte ik de overstap naar recruitment. Inmiddels ben ik al negen jaar actief in het begeleiden van professionals binnen de life sciences. Heel anders dan mijn vorige werk, maar juist daar vond ik nieuwe zingeving: anderen helpen in hun carrière.
Wat ik leerde van die tussenfase
In de eerste weken plande ik drie dagen per week voor sollicitaties. De overige dagen vulde ik met sporten – mijn houvast: een gezonde geest in een gezond lichaam. Maar al snel merkte ik dat ik méér nodig had.
Ik schreef me in voor vrijwilligerswerk, en dat bleek een gouden zet. Zo kwam ik terecht in twee bijzondere rollen die elk op hun eigen manier mijn blik op het leven verrijkten.
Van mantelzorg naar menselijkheid
Voor de gemeente mocht ik mantelzorgers bellen over hun recht op een financiële tegemoetkoming. Die telefoontjes deden meer met mij dan verwacht. Mijn beeld van de maatschappij – gevormd door jaren in de internationale zakenwereld – werd op zijn kop gezet.
Mensen die al veertien jaar geen vakantie hebben gehad, partners die met liefde zorgen voor een naaste met afasie, en ondertussen amper gehoord worden. Het greep me aan. Ik luisterde, stelde vragen, gaf aandacht – en kreeg daar een bijzondere vorm van waardering voor terug. Het was een van de meest dankbare taken die ik ooit vervuld heb.
Een onverwachte vriendschap
Daarnaast ondersteunde ik een ouder stel. Fred, minder mobiel, kreeg gezelschap als zijn vrouw even de deur uit kon. We spraken over van alles – duizenden onderwerpen, letterlijk. Onze gedeelde humor maakte het nóg waardevoller. Helaas moest ik veel te snel afscheid van hem nemen, maar zijn gezelschap blijft me bij.
Zeven tips voor wie ‘in between jobs’ is
- Solliciteer niet elke dag. Kies momenten die passen bij je energie en ritme.
- Voer alleen gesprekken als je er mentaal klaar voor bent.
- Gun jezelf rouwtijd. Een baan verliezen is een verlieservaring.
- Doe vrijwilligerswerk. Zelfs een paar uur per week kan je perspectief veranderen.
- Reflecteer. Wat wil je juist niet meer? Waar krijg je energie van?
- Werk aan je personal branding. Een sterk CV is meer dan opsommingen.
- Blijf geloven dat het goedkomt. Want dat doet het echt, altijd.
Tot slot
Voor wie zich in een tussenfase bevindt: weet dat het tijdelijk is. En dat deze periode – hoe lastig ook – ook ruimte kan bieden voor waardevolle ontdekkingen over jezelf en de wereld om je heen.
Veel succes in deze bijzondere periode.
Hans Slobbe is Associate Director
Recruitment & Accountmanagement
bij Talentmark
